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Le Paléolithique supérieur
Chronologie
Le Paléolithique supérieur est caractérisé par l’arrivée de l’homme moderne en Europe de l’ouest vers -35 000 ans ainsi que par les innovations techniques et culturelles qui l’accompagnent.
Il se termine avec la fin du dernier épisode glaciaire, vers -10 000 ans.
Types humains
Le tout début du Paléolithique supérieur est marqué par la cohabitation de Néandertal et des hommes moderne mais c’est bien la disparition de Néandertal et le déploiement progressif des populations d’hommes moderne dans le monde qui caractérise cette époque.
Innovations principales
La généralisation du débitage de lames, l’apparition des lamelles et le travail des matières dures animales constituent, d’un point de vue technique, les innovations majeures du Paléolithique supérieur.
L’apparition de l’art mobilier et pariétal figuratifs est, en l’état actuel des découvertes, associé au début du Paléolithique supérieur.
faciès culturels
Le Paléolithique supérieur est divisé en plusieurs faciès culturels. En Ardèche, on identifie :
• De – 38 000 à -30 500 ans, L’Aurignacien, de la grotte d’Aurignac en Haute-Garonne.
• De – 30 500 à – 23 000 ans, le Gravettien, de l’abri de la Gravette en Dordogne.
• De – 23 000 à – 21 500 ans, le Solutréen, de la Roche de Solutré en Saône-et-Loire.
• De – 21 500 à – 18 500 ans, le Badégoulien, de l’abri de la Badegoule en Dordogne et le Salpétrien, de la grotte de la Salpétrière dans le Gard.
• De – 18 500 à – 12 000 ans, le Magdalénien, de l’abri de la Madeleine en Dordogne.
• De – 12 000 à – 10 500 ans, l’Azilien, de la grotte du Mas d’Azil, en Ariège.
Pointe de la gravette caractéristique du Gravettien. Dessin S. Renault
Lamelle Dufour caractéristique de l’Aurignacien. Dessin S. Renault
Pointe à cran caractéristique du Solutréen. Site de la Rouvière
Vallon-Pont-d’Arc. Ardèche.
Harpon en os caractéristique du Magdalénien
Lortet. Hautes-Pyrénées. Dessin. J. Déchelette
Galet peint caractéristique de l’Azilien. Le Mas d’Azil. Ariège
Photo Didier Descouens
Cette succession de faciès culturels n’est pas universelle. Dans d’autres régions, certains faciès peuvent manquer, d’autres peuvent apparaître et les dates d’un même faciès peuvent varier d’un endroit à l’autre.
Mode de vie
Les populations du Paléolithique supérieur étaient toujours nomades et se nourrissaient de chasse et de cueillette .